Mordaz

Na região do Cariri, as ordens dos Penitentes surgiram por volta de 1860, época de fome e peste, incentivadas pelo mestre Padre Ibiapina. As autoflagelações nos cemitérios serviam para aplacar a ira divina e aliviar as misérias do povo, segundo a crença popular. A manifestação da fé do grupo dos Penitentes tem suas raízes no período medieval, nas práticas das irmandades flagelantes que viveram no sul da Itália nos séculos XI e XII.

Liderado por Joaquim Mulato de Souza, o grupo é uma tradição mantida há pelo menos quatro gerações. Os homens saem para as procissões vestidos com capas pretas, decoradas com cruzes e capuzes brancos. As mulheres se vestem de cinza, com a cabeça coberta por véus brancos. As orações são centenárias. A penitência diária para as mulheres é a oração. Já os homens se submetem a um ritual mais impressionante que remete aos primeiros séculos da Igreja e a santos mártires e guerreiros como São Sebastião e São Bernardo.

Na verdade, a ordem dos penitentes tem origem em Portugal. No Cariri, esta associação religiosa tomou grande impulso em 1860, quando o Padre Ibiapina realizava missões na região. O médico Napoleão Neves descreve que “com sua aguçada inteligência e proverbial pragmatismo, Ibiapina logo sentiu que os penitentes eram sempre homens sérios, místicos e de bom procedimento e os estimulou a continuarem suas práticas religiosas”.

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